Гравці, лідери думок та навіть професійні критики регулярно люблять казати, що якийсь рік був поганим для ігрової індустрії. Подібні враження зазвичай будуються на вкрай суб’єктивних думках, адже ігор з роками стає все більше, тобто чисто статистично шанс появи чогось гідного зростає. Тому й у 2024 році була настільки багато гарних відеоігор, ще не всі з них отримали окремі рецензії на “Межі”.

Тож виправляємося і розповідаємо про ігри, які наша редакція так чи інакше пропустила минулого року. Всі вони неодноразово потрапляли у топи кращих та отримували номінації, або навіть вигравали престижні нагороди. Тому кожна точно заслуговує вашої уваги.

 

Animal Well

Дата виходу 9 травня 2024
Жанр платформер, метроїдванія
Платформи Windows, PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch

Невелика гра від соло-розробника Біллі Бассо, який встиг попрацювати у великих студіях NetherRealm Studios й Phosphor Games, та видавця Bigmode, який з’явився завдяки зусиллям ютубера videogamedunkey, мала лише два можливих шляхи. Перший – повне забуття на тлі перенасиченості відеоігрового ринку метроїдваніями та незалежними платформерами. Другий – загальне визнання, адже відгуки гравців та критиків з різноманітних показів було виключно позитивними. Ніяких залізних гарантій не було, але всім нам дуже пощастило, що Animal Well в результаті виграла другий варіант.

Гра привертає увагу вже на візуальному рівні, з першого ж погляду. Однотонна колірна палітра, розуміння, чому старі ігри мають гарний вигляд навіть сьогодні, поєднання милого та моторошного – в Animal Well все зроблено з пристрастю та розумом. А варто пограти в неї хоча б пів години, і стане очевидно, за що її так всі нахвалюють.

Animal Well – це без перебільшення шедевр геймдизайну, який жодного разу не дозволяє собі повторювати одну ситуацію двічі. Кожен новий екран, а саме на екрани поділена вся величезна мапа, несе новий погляд на знайомі та не дуже речі. Animal Well постійно підкидує все нові та нові шматочки загальної головоломки, через що деякі пазли вирішити вкрай важко, адже треба тримати у голові занадто багато речей. Але тим приємніше, коли раптом згадуєш важливу механіку або знаходиш неочікуване застосування знайомим предметам або істотам.

Animal Well може лякати, тримати в напрузі, змушувати днями шукати відповіді на питання та навіть викликає спогади про неочікувані ігри на кшталт Dizzy. Це дуже сучасна гра, що б вам не казав її вигляд. І якщо ви зможете нею захопитися, то зрозумієте, що вона ні в чому не поступається інді-класиці рівня The Witness або Fez.

 

Astro Bot

Дата виходу 6 вересня 2024
Жанр платформер
Платформи PlayStation 5

Краща гра 2024 року за версією The Game Awards – це титул, який важить багато. Однак перемога Astro Bot викликала палкі обговорення у справедливості рішення суддів. Зізнаюся чесно, я сам доволі зверхньо ставлюся до гри, адже її акцент на ностальгії та просування PlayStation 5 здаються мені за щирістю чимось рівня Fortnite або Roblox. Тобто зробленим заради грошей, а не гравців.

Але хіба розробники, для яких гроші та реклама – це головне, змогли б згадати про Patapon, LocoRoco та Legacy of Kain? Або про більш нішеві ігри рівня I.Q.: Intelligent Qube, Puppeteer або Mister Mosquito? Варто пам’ятати, що в Team Asobi перейшло багато колишніх співробітників закритої Japan Studio, які точно знаються на класиці та нюансах ігрової індустрії. Тому увага до деталей в Astro Bot – це ще й своєрідний маніфест авторів, які наголошують на тому, що Sony пам’ятає про джерела та виняткові ігри навіть із сучасною спрямованістю на блокбастери.

Чи варто тоді взагалі казати, що і грається Astro Bot вкрай приємно? Це платформер, який постійно підкидує щось нове, не боїться експериментів з механіками та цілими жанрами, при цьому не перетворюється на парад одномоментних розваг і знаходить для всього ідеальне місце. Щось подібне раніше могла дозволити собі виключно Nintendo. І так, Astro Bot люблять порівнювати з Super Mario Odyssey, яка геймплейно була приблизно про все те саме, але ще у 2017 році.

Однак чи можна в Super Mario Odyssey знайти Сола Бедгая з Guilty Gear, який ще й культові прийоми відтворює? Або взагалі запустити її на PlayStation 5? Консолям Sony з їхніми пригодами від третьої особи довгий час не вистачало чогось щиро веселого. Без голлівудської постанови, високих моралей та знімання єдиним планом. Лише чисте задоволення від чергового досягнення, побитого рекорду або знайденого секрету, який розробники добряче заховали. Astro Bot дарує саме такі емоції – і вже за це її варто любити, а в контексті поточної політики PlayStation – взагалі звеличувати та наводити у приклад. Бо є ймовірність, що саме Astro Bot змусить Sony передивитися жанрове різномаїття ключових ігор своїх ігрових платформ.

 

Deadlock

Дата виходу серпень 2024
Жанр MOBA-шутер
Платформи Windows

Кожна нова гра від Valve – це гучна подія ще з часів Half-Life. Або Half-Life 2, якщо бажаєте. Той факт, що студія вже багато років не особливо квапиться з новими релізами, а зосередилася замість цього на Steam, технологіях та підтримці сервісних ігор, лише підсилює ажіотаж, коли компанія все ж пропонує гравцям новий реліз. Deadlock стала саме такою подією. І нехай багато гравців все ще чекають від Valve водночас традиційний та інноваційний шутер від першої особи з акцентом на сюжет, Deadlock – це знову сесійна гра.

У Valve для MOBA є Dota 2, для змагальних шутерів – Counter-Strike 2. Однак різноманітні розробники вже довгий час намагаються подружити ці два жанри. Свого часу через це ми отримали Overwatch, однак Deadlock все ж більше схиляється на бік MOBA. В ній важливо контролювати різні точки локацій, стежити за спорудами та NPC-міньонами та вдало фармити ресурси, щоб покращувати персонажа та бути більш ефективним на полі битви. Такий собі Smite та інші подібні ігри, але з ресурсами та талантами Valve.

Останні проявляються себе у майже маніакальній увазі до дизайну та сетингу. Навіть попри відсутність виразної історії Deadlock приваблює стилістикою урбаністичного фентезі, яке схрестили з дизельпанком. Герої яскраві та унікальні, геймплей за них максимально відрізняється, тому опанувати всіх майже неможливо. В Deadlock все побудовано на взаємодії, а ігровий цикл знаходить власну нішу серед доволі перенасиченого жанру онлайнових розваг.

Deadlock вдало стартувала, але під кінець 2024 року її популярність пішла на спад. Можливо, Valve планує велике оновлення, щоб підсилити інтерес до гри. Але компанія з таким же успіхом може її закрити, бо її експерименти завжди були сміливими та незалежними від думок гравців.

 

Helldivers II

Дата виходу 8 лютого 2024
Жанр кооперативний шутер
Платформи Windows, PlayStation 5

Helldivers II вийшла приблизно в один час з іншою грою-сервісом Suicide Squad: Kill the Justice League. Останню чекали багато років, за нею стояла Rocksteady Studios, відома серією Batman: Arkham, та гроші з ресурсами Warner Bros. Interactive Entertainment. А Sony, яка видавала Helldivers II від невеликої шведський Arrowhead Game Studios, ніби сама особливо не вірила в успіхи гри, тому з рекламою та маркетингом зайвий раз не клопоталася. Однак саме Helldivers II стала першою по-справжньому гучною грою 2024 року.

Як і випадку інших неочікувано успішних релізів, важко сказати, яке саме поєднання факторів призвело до тріумфу Arrowhead Game Studios. Але точно відомо, що в Helldivers II присутній простий, але адиктивний та насичений унікальними подіями геймплей. Причому ці події не зрежисовані розробниками: в Arrowhead Game Studios просто створили своєрідний набір шаблонів, а розвивають їх вже гравці самостійно.

Пожертвувати командою, щоб врятуватися, або кинутися у відчайдушну атаки з примарним шансом врятувати усіх? Розпорошитися по мапі з ризиком померти або триматися разом, розуміючи, що можете не встигнути все зробити? Націлити потужну зброю на армії ворогів, навіть знаючи, що це погубить вашого друга? Helldivers II постійно генерує незабутні моменти, навіть на початкових рівнях складності. І чим далі, тим більше адреналіну буде бурлити у крові під час кожного завдання.

Додайте сюди адекватну, але не занадто швидку прогресію, цікаву систему галактичної війни, завдяки якій відчуваєш єдність з тисячами інших гравців, та невеликі вкраплення сатири над капіталізмом та мілітаризмом – у результаті отримаєте веселу та продуману гру, яку можна споживати невеликими шматками, але дуже довгий час. Навіть попри деякі скандальні рішення Sony, пов’язані з грою.

 

Metaphor: ReFantazio

Дата виходу 11 жовтня 2024
Жанр рольова гра
Платформи Windows, PlayStation 4/5, PlayStation 4, Xbox Series X|S

Студія Atlus вже багато років відома завдяки серії Persona. Її популярність навіть змусила забути, що колись Persona була лише спін-оффом іншої серії – Shin Megami Tensei, яка досі існує. Atlus регулярно випускає нові проєкти на кшталт Unicorn Overlord і Catherine: Full Body, однак основну увагу завжди приковує до себе Persona та її чисельні відгалуження. Metaphor: ReFantazio стала гучним виключенням з цього правила.

Заради цієї гри Atlus навіть створила окремий підрозділ – Studio Zero, зібравши в ньому велику кількість талантів. У результаті ми отримали те, що можна зверхньо назвати “фентезійної Persona”. Частка правди у цьому є, геймплейні принципи у Metaphor: ReFantazio схожі з головною роботою Atlus: система активностей, поділена на календарні дні, покращення стосунків з напарниками, покрокові битви. Однак і цікавих нововведень вистачає на кшталт поєднання покрокових битв з битвами у реальному часі, які нагадують action від третьої особи.

Відверто кажучи, Studio Zero насправді могла зробити просто “фентезійну Persona” навіть з приблизно старим геймплеєм. Адже ігри серії завжди приваблювали персонажами, історіями та можливістю побути звичайним японським підлітком. Metaphor: ReFantazio моделює ще більш незвичайну ситуацію у світі, повному магії, міфічних істот та ворогів, які ніби зійшли з картин Босха.

До того ж сюжет Metaphor: ReFantazio намагається розповісти про важливі політичні теми на кшталт побудування демократії та узурпації влади. Так, відчутно наївно, як часто буває в японських творах про підлітків, але факт наявності комплексних питань у грі вже тішить.

 

Mouthwashing

Дата виходу 26 вересня 2024
Жанр психологічний горор
Платформи Windows

Щороку колективне несвідоме ніби випадковим чином обирає один інді-горор, який стає головною подією і предметом обговорення для фанатів жанру і не тільки. Свого часу саме таким чином здобули популярність Amnesia: The Dark Descent, Five Nights at Freddy’s та Slender: The Eight Pages. У 2024 році таким горором без сумнівів стала Mouthwashing.

Невелика інді-гра, за створення якої відповідало всього п’ятеро людей, у результаті виявилася твором, який за рівнем пристрастей, думок та щільності атмосфери може позмагатися з “Чужим” / Alien або “Крізь обрій” / Event Horizon. В ньому вистачає дивних подій, але головною загрозою завжди залишаються люди.

З погляду геймплею Mouthwashing – це симулятор ходіння, щось рівня Amnesia: A Machine for Pigs, однак історія у грі розкривається нелінійно. Космічний корабель “Тулпар” врізався в астроїд, надії на швидкий порятунок немає. Команда з п’ятьох людей, капітан якої сильно постраждав від поранень і тепер нагадує живий труп, має вижити в умовах обмежених ресурсів. Звісно ж, все швидко перетворюється на хаос, повний конфліктів, непорозуміння між колишніми товаришами та огидних сцен. Mouthwashing вміє викликати відразу, однак по-справжньому страшно в грі стає від усвідомлення жахіття, на яке здатні люди.

Mouthwashing вдало використовує низкополігональну графіку, яка в грі на диво доречна, а її сценарій та постановка цілком можуть тягатися з класикою горорів та трилерів. Шкода лише, що за розповсюдження гри відповідає російський видавець CRITICAL REFLEX, який вдало зайшов у нішу інді-горорів рівня Buckshot Roulette та Lunacid. Самі розробники при цьому не росіяни, що знову підіймає комплексне питання присутності росіян в ігровій індустрії.

 

Persona 3 Reload

Дата виходу 2 лютого 2024
Жанр рольова гра
Платформи Windows, PlayStation 4/5, Xbox One / Series X|S

Вихід Persona 3 у 2006 році, яка ще не відкинула за межами Японії повну назву Shin Megami Tensei: Persona 3 та затрималася там до 2007-го, став переломним моментом в історії Atlus. Саме у цій частині серія остаточно набула сучасної форми, додавши до традиційного JRPG-геймплею механіки “симулятора життя школяра” або вкрай продуманої візуальної новели, якщо хочете більш традиційні терміни. А у 2024 році розробники повернулися до важливої для них гри та привели її у сучасний формат з усіма зручностями та особливостями геймдизайну.

Persona 3 Reload – це рімейк, в якому все має сенс та виглядає сучасно, однак основна історія особливих змін не зазнала. Це вам не Final Fantasy VII Remake/Rebirth, яка заграє з метанаративом, постмодернізмом та циклічністю життя. Persona 3 Reload знову фокусується на школярі, який пробуджує у собі здібність викликати містичних створінь, Персон, і приєднується до організації S.E.E.S., щоб розгадати таємницю часової аномалії під назвою Темна Година.

Вбивати монстрів та прокачувати партію персонажів в Persona 3 Reload так само важливо, як і вчити уроки, зустрічатися з друзями та просто намагатися насолоджуватися звичайним життям. Кожна буденна активність знаходить сенс у бойовому ігровому процесі. Спілкування з друзями здатне покращити ваші навички в битвах та відкрити нові можливості. Одна з головних моралей гри якраз будується на тому, що життя швидкоплинне, а на самоті його проживати не дуже хочеться.

А ще Persona 3 Reload – це одна з найстильніших ігор у світі, в якій і звичайні пункти меню виконані на рівні сучасного мистецтва. В Atlus переймаються, щоб навіть дрібні деталі їхніх ігор виглядали привабливо. І Persona 3 Reload не втомлюється демонструвати цю особливість всі десятки годин, які ви витратите на її проходження. Цілий рік життя головного героя у вашому розпорядженні – насолоджуйтеся кожним днем.

 

Tekken 8

Дата виходу 26 січня 2024
Жанр файтинг
Платформи Windows, PlayStation 5, Xbox Series X|S

Створити гарний файтинг – задача майже неможливої складності, однак у Кацухіро Харади та його команди, яка зараз базується у Bandai Namco Studios, це вдало виходить вже багато років. Серія Tekken нещодавно відзначила 30-річчя, чим може похизуватися далеко не кожна ігрова франшиза. А ще Tekken 8 стала файтингом року на The Game Awards 2024. І якщо про інші номінації ще можна посперечатися, то ця не викликала ні в кого жодних питань.

Бо Tekken 8 – це ідеальний файтинг абсолютно для всіх. Новачки отримають яскраву та пафосну сюжетну кампанію, яка нагадує найкращі аніме про битви, а також величезний простір для кастомізації персонажів та веселого дозвілля без зайвого напруження. Ветеранів серії порадують цікаві нововведення в механіках, зміни в персонажах та дбайливе ставлення до нюансів інших частин серії. А в кіберспортивному та мультиплеєрному сенсі Tekken 8 взагалі можна вважати найзручнішою та найзрозумілішою грою на ринку.

Вона яскрава, але вибаглива. Комплексна, але при цьому дозволяє навіть не знайомим з жанром людям демонструвати вдалі комбо. В ній можна провести сотні годин, однак все одно не побачити навіть чверті від того, на що здатні бійці. Кожен файтинг – це нескінченна гонитва за оптимізацією комбо та знаннями щодо всіх можливих ситуацій під час битви. В Tekken 8 майже кожен персонаж має понад 100 прийомів, які ще й поєднувати вдало треба. Повірте, навіть одного опанувати буде важко.

Але як же приємно в цій грі перемагати, словами описати майже неможливо. Гарна технологічно та художня графіка з музикою, що точно запам’ятовується, підштовхують поринати у битви знову і знову, поступово розуміючи все більше про нескінченну глибину Tekken 8. Гра ще і як сервіс лояльна для гравців, а розробники доволі відкрито спілкуються зі спільнотою та прислуховуються до її порад. Тому успіхи Tekken 8 не викликають подиву, а сама гра точно нікуди від нас не дінеться ще щонайменше декілька років.

 

UFO 50

Дата виходу 18 вересня 2024
Жанр ігрова колекція
Платформи Windows

Всілякі рімейки, ремастери та інші спроби відтворити та оновити естетику ретро точно нікуди від нас не дінуться. Все ж ностальгія – страшна та вкрай потужна річ. Однак банальне паразитування на ностальгії, чим любить грішити, наприклад, Disney, далеко культуру не приведе. Старе потрібно грамотно поєднувати з новим. UFO 50 – гарний приклад подібного поєднання.

Назва та концепція гри, – точніше, антології ігор, – посилають на Action 52, неліцензійний картридж для NES, який вважають ледве не гіршим для платформи. Однак не хвилюйтеся за якість ігор UFO 50, адже з нею повний порядок. Шестеро розробників працювали декілька років, щоб подарувати гравцям гідний досвід.

В колекції UFO 50 ви знайдете платформери, шутери, стратегії, рольові ігри та багато чого ще. Майже кожна гра пропонує якийсь незвичайний погляд на жанр, але водночас нагадує про якийсь класичний проєкт. При цьому геймдизайн в іграх цілком сучасний, а на проходження деяких можна витратити десятки годин.

Однак найцікавіше, що колекція UFO 50 – це не просто збірка ігор, і ще й цікавий метод оповідання, в якому йдеться про вигадану студію UFO Soft та її еволюцію. Тобто UFO 50 вийшла додатково своєрідним поглядом на минуле ігрової індустрії та водночас даниною поваги.

 

Like a Dragon: Infinite Wealth

Дата виходу 26 січня 2024
Жанр рольова гра
Платформи Windows, PlayStation 4/5, Xbox One / Series X|S

Розробників зі студії Ryu Ga Gotoku Studio можна вважати одними із найбільш продуктивних. Інакше не вийде пояснити, як студія примудряється регулярно випускати якісні ігри. Серія Like a Dragon, – або Yakuza на Заході (з часом ця відмінність зникла), – продовжує залишатися візитівкою студію. І Like a Dragon: Infinite Wealth показала, що запал розробників навіть близько не вичерпався.

Like a Dragon: Infinite Wealth – це дев’ята, якщо рахувати від Yakuza 0, основна частина серії Yakuza, про перевидання та спін-оффи якої ми навіть не візьмемося розповідати. Однак у 2020 році серія отримала м’який перезапуск завдяки Yakuza: Like a Dragon та її новому герою Ічібану. Навіть геймплей змінили з action/brawler на JRPG, що спочатку здавалося першоквітневим жартом, а врешті-решт виявилося правдою. Серія отримала новий подих, а з Like a Dragon: Infinite Wealth повноцінно розправила плечі.

Повернення старого знайомого Кадзумі Кірю, декілька великих регіонів для вивчення, безліч секретів, предметів, завдань та, звісно ж, додаткових ігор на різні смаки, якими славиться серія. Про вдале поєднання комедії та драми розробники також не забули. Like a Dragon: Infinite Wealth знову розповідає про інтриги нелегального світу, але навіть у відверто неприємних людях гра знаходить шарм та чарівність.

У серію Yakuza важко влитися, адже занадто багато сюжетних моментів варто пам’ятати, щоб отримати повне задоволення від сюжету. Однак популярність та гарні відгуки навколо Like a Dragon: Infinite Wealth доводять, що гра того варта.

 

Більше гідних ігор 2024 року:

Neva
Pacific Drive
Satisfactory
The Plucky Squire
World of Goo 2