Компанія Hermeus відзвітувала про вдалий випробувальний політ безпілотного прототипу Quarterhorse Mk 1, що відбувся на авіабазі Едвардс у Каліфорнії, США. Це другий крок компанії на шляху побудови гіперзвукового літака, який зможе досягнути швидкості у 5 Махів (6 174 км/год).
Основною метою випробувань прототипу Quarterhorse Mk 1 були перевірка зльоту та посадки літака, що проєктується під набагато більші швидкості ніж будь-який інший сучасний літак. Це робить звичайні операції зльоту та посадки надзвичайно складними.
Quarterhorse Mk 1 – це другий з серії з чотирьох прототипів Quarterhorse. Перший, Quarterhorse Mk 0, був нелітаючим прототипом виключно для перевірки інтеграції основних субсистем. Перший літаючий прототип, Quarterhorse Mk 1, було побудовано з чистого аркуша лише за рік. Наступний прототип, Quarterhorse Mk 2, який вже збирається на заводі Hermeus в Атланті й буди мати розміри винищувача F-16, має досягнути надзвукових швидкостей завдяки використанню двигуна Chimera. Quarterhorse Mk 3 з двигуном Chimera II націлений на подолання швидкості у 3,3 Маха (3 540 км/год), тобто він буде швидше за легендарний висотний розвідник Lockheed SR-71 Blackbird (1966–1999).
Chimera – гібрид турбовентиляторного Pratt & Whitney F100 (використовується на F-15 Eagle, F-15E Strike Eagle, F-16 Fighting Falcon) з попереднім охолодженням та власного прямоточного повітряно-реактивного двигуна (рамджета) Hermeus з попереднім охолодженням. Турбовентиляторна частина працює на швидкостях близьких до швидкості звуку, при подальшому прискоренні потоки повітря перенаправляються на рамджет.
Взагалі-то, створена у 2018 році Hermeus планує будувати як військові, так і цивільні гіперзвукові літаки. Військова версія має назву Darkhorse, пасажирська Halcyon. Прогнозована швидкість – 5 Махів, дальність польоту – 7 400 км. У 2020 році Hermeus отримала фінансування від Повітряних сил США для вивчення можливості використання їхнього майбутнього літака у якості Air Force One.