Італійський уряд веде переговори зі SpaceX щодо придбання захищених супутникових комунікаційних послуг через мережу Starlink, що спричинило значний політичний та економічний резонанс у Європі. Згідно з інформацією Bloomberg, Італія розглядає можливість угоди на суму $1,6 мільярда зі SpaceX, що належить Ілону Маску. Ця пропозиція викликала занепокоєння щодо суверенітету Європи в чутливій сфері безпечних телекомунікацій, пише Ars Technica.

Переговори між Італією та SpaceX, які розпочалися в середині 2023 року, нібито зайшли в глухий кут до нещодавнього візиту прем’єр-міністерки Італії Джорджії Мелоні до новообраного президента США Дональда Трампа у Флориді. Ця інформація викликала хвилю критики з боку європейських офіційних осіб, які бачать у потенційній угоді загрозу для стратегічної автономії Європи.

У понеділок італійський уряд опублікував заяву, в якій заперечив підписання будь-якого контракту зі SpaceX. У заяві також було “категорично” спростовано твердження про те, що послуги Starlink обговорювалися під час зустрічі Мелоні з Трампом. Однак уряд визнав, що переговори зі SpaceX тривають.

Starlink уже комерційно доступний в Італії, але його потенційне використання для державних потреб може змінити гру. Такий крок може підірвати зусилля ЄС щодо створення власної захищеної супутникової комунікаційної мережі під назвою IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity, and Security by Satellite). Ця ініціатива передбачає запуск 290 супутників і коштуватиме Євросоюзу 10,6 мільярда євро. Її планують запустити до 2030 року, і вона вважається важливим кроком до цифрового суверенітету Європи.

Можлива угода зі SpaceX викликала різку критику як з боку італійських, так і європейських офіційних осіб. Антоніо Мізіані, сенатор від опозиційної Демократичної партії Італії, назвав угоду “неприйнятним розпродажем національного суверенітету”. Тим часом старший науковий співробітник Атлантичної ради та колишній радник італійського уряду Беньяміно Ірді заявив Financial Times, що така угода надішле негативний сигнал для Європи. “IRIS² є символом стратегічної автономії Європи, і якщо ключовий член ЄС перейде до іншого рішення, це можна буде трактувати як відхід від цього проєкту”, — зазначив Ірді.

Потенційна угода також висвітлює занепокоєння зростаючим впливом Ілона Маска в Європі. Після перемоги Трампа на виборах Маск все частіше підтримує крайні праві рухи на континенті, зокрема в Німеччині, Великій Британії та Італії. Мелоні публічно висловлює захоплення Маском, вважаючи його союзником у захисті західних цінностей. Один із радників Маска в Італії, Андреа Строппа, заявив у вересні: “Ілон визнає лідерство Джорджії Мелоні та бачить у ній того ж захисника західних цінностей, що й у Дональді Трампі”.

Європейські чиновники, зокрема ті, що займаються цифровими та космічними політиками, уважно стежать за впливом Маска. Тьєррі Бретон, колишній єврокомісар із внутрішнього ринку, який стояв за ініціативою IRIS², розкритикував можливу угоду в статті для la Repubblica. “Усі країни ЄС підтримали запуск IRIS². Італія також брала участь, і я вважаю, що це був правильний крок, адже це важливий елемент нашого суверенітету”, — зазначив Бретон.

Зростання SpaceX на глобальному ринку космічних запусків викликало серйозний тиск на європейську аерокосмічну галузь, зокрема на італійського виробника ракет Avio. Континент залежить від технологій Маска, що створює дискомфорт, особливо коли він порушує європейські закони та підтримує політиків, які загрожують політичній стабільності в Європі. Потенційна угода з Італією є черговим кроком у посиленні впливу Маска в європейських справах, ставлячи під загрозу колективні зусилля ЄС щодо створення власної космічної інфраструктури.