Підрозділ NASA Jet Propulsion Laboratory продемонстрував коротке відео, на якому можна побачити концепт нового марсіанського гелікоптера.

Нащадок славетного Ingenuity, який поки що має умовну назву Mars Chopper, знаходиться зараз на стадії концептуального дизайну. Але планується що окрім розвідки місцевості, як це робив Ingenuity, такий гелікоптер міг би нести додаткові наукові інструменти для вивчення місць до яких не зможуть дістатися марсоходи. Як можна побачити у відео пропонується формат гексакоптера, тобто апарата з шістьма несучими гвинтами. Вочевидь він значно важче Ingenuity та має більшу дальність польоту, вантажопідіймальність та маневровість.

Концепцію Mars Chopper обговорив керівник проєкту Тедді Цанетос під час брифінгу на щорічній зустрічі Американського геофізичного союзу у Вашингтоні.

Нагадаємо, роботизований дрон-розвідник Ingenuity прибув на Марс разом з ровером Perseverance 18 лютого 2021 року і пропрацював до 18 січня 2024 року здійснивши 72 польоти загальною тривалістю понад 2 години, подолавши при цьому понад 17 км, хоча спочатку було заплановано лише декілька коротких польотів протягом перших двох тижнів місії.

Коли Mars Chopper зможе піднятися у небо Марса поки що невідомо. Нова місія на Марс за участю ровера, який необхідний як база для гелікоптера, наразі навіть не планується.