Телескоп NASA SPHEREx покинув Землю на борту ракети Falcon 9 зі стартового майданчика в Каліфорнії. SPHEREx відокремився від корабля SpaceX о 12 годині ранку за східним часом (ET) 12 березня і залишиться на низькій навколоземній орбіті, де він буде зберігати положення відносно Сонця, повідомляє Engadget.
Кожна 98 хвилин телескоп зможе фіксувати 360-градусну смугу неба як в оптичному, так і в ближньому інфрачервоному світлі, що дозволить йому скласти карту всього небесного неба протягом шести місяців.
SPHEREx був створений для регулярної зйомки всього неба кожні шість місяців протягом двох років, з метою побудови 3D-карти понад 450 мільйонів галактик. Окрім того, телескоп збиратиме дані про понад 100 мільйонів зірок у Чумацькому Шляху.
Створена SPHEREx карта буде кольоровою: телескоп розділить інфрачервоне світло, випромінюване зірками і галактиками, на 102 окремі кольори за допомогою методу, який називається спектроскопія. NASA порівнює це з тим, як "призма розбиває сонячне світло на веселку".
У космічному агентстві пояснили, що спостереження за об’єктами в різних спектрах дозволить визначити їхні характеристики, зокрема склад. Для галактик кольори можуть допомогти вченим оцінити їхню відстань від Землі. Дані з SPHEREx нададуть науковцям інформацію про події, що сталися одразу після Великого вибуху, і можуть стати доказом космічної інфляції або швидкого розширення раннього Всесвіту.
Тим часом чотири супутники PUNCH, що також вийдуть на орбіту, синхронізовану з Сонцем, створюватимуть карту сонячної корони, роблячи поляризовані знімки. Вони збиратимуть дані, які допоможуть зрозуміти процес перетворення корони на сонячний вітер, що може сприяти точному прогнозуванню космічних погодних явищ, які впливають на космічні апарати, що знаходяться на орбіті Землі.