Китайський винищувач-невидимку Chengdu J-36, який вважається першим у світі винищувачем шостого покоління, що піднявся у повітря, знову помітили під час випробувального польоту. Відповідне відео з'явилося на багатьох субредітах та каналах Youtube.
Chengdu J-36, який має дуже незвичну схему з дельтаподібним крилом та без хвостового оперення, було вперше помічено у повітрі 26 грудня 2024 року. Літак, який розробляє Chengdu Aircraft Corporation, було сфотографовано над містом Ченду. Майже в той самий час було помічено і літак проєкту Shenyang J-50 від конкурентів з Shenyang Aircraft Corporation. Chengdu J-36 здійснював політ у супроводженні першого у світі двомісного серійного винищувача-невидимки Chengdu J-20S. Західні аналітики вважають, що демонстрація прототипів нових бойових літаків була проведена на честь дня народження Мао Цзедуна, яке припадає як раз на 26 грудня.
17 березня 2025 року Chengdu J-36 було помічено в повітрі над Ченду вдруге. Він здійснював політ на малій швидкості на невеликій висоті з випущеними шасі. На носу літака спостерігачі помітили обладнання для збору політних даних.
Згідно з аналізом відео довжина Chengdu J-36 оцінюється у 20–26 метрів, розмах крила близька 20 м при площі крила 190 м2. Максимальна злітна вага 45 000–54 000 кг. Літак має три двигуни ймовірно зі змінними режимами та напрямком тяги, можливо це модифіковані Shenyang WS-10, або Shenyang WS-15. Форма крила свідчить про оптимізацію під надзвуковий крейсерський режим. Стабілізатора у Chengdu J-36 немає, а кермові поверхні крила вкрито якимось гнучким матеріалом.
Відсіки під бойове навантаження мають довжину близька 7,6 м, що дозволяє використовувати загоризонтну активну ракету повітря-повітря PL-17 з дальністю до 400 км. PL-17 призначена для знищення на великій дальності важливих цілей, таких як літаки заправники чи літаки дальнього радіолокаційного стеження.
Про початок розробки Chengdu Aircraft Corporation винищувачів шостого покоління стало відомо у 2019 році. Програма має принести плоди у вигляді серійних зразків у 2035 році.
Власні програми розробки винищувачів шостого покоління мають також США – F/A-XX program та Next Generation Air Dominance; консорціуми європейських країн – Global Combat Air Programme (Італія, Японія, Велика Британія) та Future Combat Air System (Франція, Німеччина, Іспанія) та росія – МіГ-41 (програма ПАК ДП). Але КНР з проєктами Chengdu J-36 та Shenyang J-50 дісталася до стадії прототипів, що вже літають, першою.
