Триразовий чемпіон світу з автоперегонів Formula 1 Макс Ферстаппен завзятий фанат віртуальних перегонів, має власну команду сім-рейсерів та сам бере участь у віртуальних перегонах.

Останні такі перегони, iRacing Spa 24 Hours, тривали до 3 години ночі неділі 21 липня 2024 р., тобто вони закінчилися лише за 12 годин до початку реальних перегонів Гран-прі Угорщини 2024, у яких Макс мав брати участь. Ця гонка, крім іншого, запам’яталась вболівальниками дуже нервовою поведінкою Ферстаппена, його агресивними перемовинами по радіо, критикою в бік власного інженера та команди. А також досить безглуздою аварією, через яку Макс втратив місце і фінішував лише п’ятим.

Звісно ж соціальні мережі вибухнули мемами та критикою у бік Ферстаппена, у тому числі за пізню гру за комп’ютером, яка могла завадити гонщику виспатися та вплинула на його настрій, реакцію тощо під час реальних перегонів.

Після чого з’явилася інформація, що Максу начебто заборонили брати участь у віртуальних перегонах напередодні реальних гран-прі.

“У Макса інший ритм сну, і він спав свої сім годин [напередодні перегонів]. Його пізня нічна віртуальна гонка на вихідних в Угорщині сталася лише тому, що водій з його команди не міг брати участь у змаганнях. Проте, ми домовилися, що він не буде більше їздити на симуляторах так пізно у майбутньому” – сказав Гельмут Марко, спортивний консультант Red Bull Racing та близька до Ферстаппена людина.

Але, як пише Motorsport, Ферстаппен зі сміхом відкинув припущення, що його нічні “подвиги” якось вплинули на нього під час реальних перегонів, і сказав, що продовжуватиме поєднувати це своє захоплення з обов’язками пілота Formula 1.

“Ми говорили про це. Найближчім часом інших віртуальних перегонів все одно не буде, тому нікому не варто про це хвилюватися. Ні, справа не в тому, що я маю заборону чи щось подібне. Я ж не розповідаю, що вони мають робити у свій вільний час та у вихідні, так саме і для мене.

Гонки до третьої ночі – це не щось нове для мене, і це дуже важлива частина мого життя. Завжди, коли ти не виграєш у перегонах, [люди] завжди звинувачуватимуть щось у цьому: «А-а, він не спить до 3 години ночі, або він має один кілограм зайвої ваги.» Завжди є речі, про які можна посперечатися, коли ти не виграєш гонку.

Наприклад, в Імолі [Гран-прі Емілії-Романьї 2024] я виграю обидва перегони [віртуальні та реальні]. Я роблю це з 2015 року. Тому для мене це не є чимось відмінним у підготовці. Я маю на увазі, що я виграв три чемпіонати світу, та думаю, що я досить добре знаю, що я можу, а чого я не можу робити. Я завжди дуже суворий до себе, до того, що дозволено і не дозволено, тому я думаю з усім моїм досвідом у Formula 1, я дуже добре знаю, що можливо”, – прокоментував це Макс Ферстаппен.

Нагадаємо Red Bull Racing втратив свою разючу перевагу попередніх сезонів, у сезоні 2024 року ми маємо вже 7 різних переможців Гран-прі. Макс Ферстаппен виграв лише 7 етапів з 13 (усього їх цього року 24), але продовжує лідирувати в особистому заліку.

У ці вихідні, 27-28 липня 2024 р. відбудеться Гран-прі Бельгії на легендарній трасі Спа-Франкоршам і поки що Red Bull Racing та Макс Ферстаппен не виглядають фаворитами цих перегонів.