24 квітня, на честь запуску першого власного супутника у 1970 році, Китай визначає День космосу. З цього приводу влада КНР згадала про плани освоєння Місяця і нагадала про деякі етапи, що заплановані на цьому шляху. Про це пише China Daily.

Китай здійснив першу посадку на Місяць у грудні 2013 р. у рамках місії Chang’e 3. У грудні 2020 р. апарат Chang’e 5 повернув на Землю зразки місячного ґрунту. До речі, відразу 1 731 г, що майже у шість разів більше, ніж три радянські автоматичні станції «Луна-16», «Луна-20» та «Луна-24» разом (301 г) у 1970–76 рр. У 2030 р. КНР планує доставити на місяць перших тайконавтів. Але перед цим буде ще декілька важливих місій.

Chang’e 6 (2025) буде вивчати топографію та підповерхневу структуру біля Південного полюса Місяця і також поверне на Землю зразки ґрунту.

Chang’e 7 (2026) буде досліджувати Південний полюс Місяця у пошуках ресурсів і включатиме орбітальний апарат, супутник-ретранслятор, посадковий модуль та невеличкий літаючий (звісно ж, на реактивній тязі) зонд.

Місія Chang’e 8 (2028), у склад якої ввійдуть посадковий модуль, місяцехід та літаючий зонд, буде ще цікавіша. Chang’e 8 спробує надрукувати на 3D-принтері місячну цеглину з матеріалів, які добуде на місці. Крім того, на посадковому модулі буде розмішена невеличка експериментальна екосистема. Тобто Chang’e 8 випробовуватиме технології, необхідні для будівництва місячної наукової бази.

Щодо пілотованої програми, то поки що КНР лише тестує Китайський пілотований космічний корабель нового покоління. Тестовий політ, у ході якого випробували нову капсулу, парашутну систему, тепловий щит та багато інших компонентів, відбувся у травні 2020 р. Вважається, що новий корабель, який полетить у тому числі й на Місяць, буде готовий до експлуатації у 2025-2026 рр. Дати нових випробувальних польотів поки що не оголошувалися.