Перший міжзоряний об’єкт, коли-небудь виявлений у нашій Сонячній системі, відомий як ‘Оумуамуа, викликав величезну зацікавленість і суперечки відтоді, як його помітили в жовтні 2017 року.

Тепер пара вчених представила надійне пояснення дивної поведінки ‘Оумуамуа, в тому числі його загадкове збільшення швидкості, коли він мчав крізь Сонячну систему. Нове дослідження припускає, що багаторічне перебування об’єкта в міжзоряному просторі залишило в ньому велику кількість молекулярного водню, який перетворився на газ у присутності Сонця.

Цей специфічний механізм міг би нарешті віднайти зв’язок між прискоренням ‘Оумуамуа і відсутністю характерних ознак так званого «газовиділення», яке асоціюється з подібними сплесками швидкості, що спостерігаються в об’єктах Сонячної системи. Таким чином «механізм може пояснити багато особливих властивостей ‘Оумуамуа без доопрацювання» і «надає додаткову підтримку тому, що ‘Оумуамуа виник як планетарний релікт, дуже схожий на комети Сонячної системи», йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі Nature.

«Враховуючи інформацію, яку ми маємо, я думаю, що це наша найкраща спроба пояснити ‘Оумуамуа без необхідності вдаватися до більш сенсаційних ідей, або, як ми могли б сказати в науковому співтоваристві, “доопрацьованих” ідей», — сказала Дженіфер Бергнер, доцентка кафедри хімії Університету Берклі, яка очолювала дослідження.

Дерріл Селігман, дослідник з Корнельського університету і співавтор дослідження, також додає:

Висновок полягає в тому, що це дослідження ставить крапку в п’ятирічних запеклих дебатах про те, що таке ‘Оумуамуа. Але воно відкрило те, що ці міжзоряні об’єкти можуть розповісти нам про формування планет. Це початок абсолютно нової галузі. Важливо зазначити, що кожна комета має негравітаційні прискорення. Якщо ви сублімуєте лід з комети, це схоже на ефект ракети. Лід нагрівається, сублімується і утворює кому. І це відштовхує комету від коми.

Деріл Селігман розказав, що дуже дивним було те, що кількість енергії, яку ‘Оумуамуа отримала від Сонця, була недостатньою для того, щоб створити прискорення шляхом виділення води або CO2. Це дуже дивно, тому що майже кожна комета в Сонячній системі в основному складається з води.

Природне пояснення дивних рухів ‘Оумуамуа суперечить теорії, висунутій гарвардським астрономом Аві Лоебом, який нещодавно завершив роботу у відділі розслідування НЛО Пентагону. Лоеб вважає, що об’єкт насправді був іншопланетним артефактом. Це може здатися дивним, але підхід Лоеба більш суворий, ніж у типового мисливця за прибульцями. Він і його колеги спростували повідомлення про НЛО над Україною, та нещодавно підтвердили присутність першого міжзоряного об’єкта на Землі, використовуючи засекречені урядові дані.

Лоеб стверджує, що новий аналіз не спростовує його теорію, оскільки, на його думку, прискорення ‘Оумуамуа вимагало б повного випаровування водню.

Раніше дослідження під керівництвом Селігмана припустили, що ‘Оумуамуа насправді складається з надзвичайно рідкісного твердого водню, що робить його першим спостережуваним прикладом «водневого айсберга», і що цей водень закипів на поверхні, надавши об’єкту характерну форму і забезпечивши спостережуваний приріст швидкості без коми.

Ця гіпотеза зацікавила Дженіфер Бергнер, яка зрозуміла, що випромінювання космічних променів могло засіяти ‘Оумуамуа запасами так званого «аморфного» льоду, більш хаотичної версії типового кристалічного льоду, що спостерігається в більшості комет. Згідно з дослідженням, цей унікальний склад може пояснити специфічний спосіб, у який об’єкт вивергав водень, що накопичився під час подорожі між зірками, не залишаючи при цьому жодного сліду видимого пилу.

Телескопи наступного покоління, такі як обсерваторія Віри Рубін в Чилі, відкриють набагато більше міжзоряних об’єктів. Як показано в іншому нещодавньому дослідженні під керівництвом Деріла Селігмана, вчені вже спостерігали низку так званих «темних комет», які демонструють негравітаційне прискорення без ком.

«Можна стверджувати, що комети та астероїди Сонячної системи розповіли нам більше про формування та еволюцію Сонячної системи, ніж самі планети. У певному сенсі, можна стверджувати, що потенційно міжзоряні комети можуть розповісти нам більше про екзопланети, ніж вимірювання екзопланет», – підсумовує Селігман