Внутрішнє ядро Землі ймовірно нещодавно припинило обертатися і, можливо, зараз змінює напрямок свого обертання. Такі результати дослідження, під час якого науковці збирали дані сейсмічних хвиль від землетрусів, які проникали в найглибші надра нашої планети.

Результати дослідження свідчать про те, що ядро Землі ймовірно зупиняється і змінює напрямок обертання з періодичністю приблизно 60-70 років. Це відкриття може вирішити давні загадки про кліматичні та геологічні явища, які впливають на життя на нашій планеті.

Хоча обертання ядра впливає на навколишнє середовище на поверхні Землі, вчені вважають, що ця періодична зміна обертів – нормальне явище, яке не створює ризиків для життя на планеті.

Внутрішнє ядро Землі — це тверда металева куля, яка становить 75% розміру Місяця. Воно може обертатися з різною швидкістю і в різних напрямках, оскільки знаходиться в рідкому зовнішньому ядрі, але вчені не впевнені, з якою саме швидкістю воно обертається і чи змінюється його швидкість з плином часу.

Розташоване на глибині близько 4,9 тис. км від поверхні, ядро відчуває такий сильний тиск, що, ймовірно, воно таке ж гаряче, як і поверхня Сонця. Через свою віддаленість і складність для вивчення внутрішнє ядро залишається одним з найменш вивчених середовищ на нашій планеті, хоча очевидно, що воно відіграє важливу роль у багатьох процесах, які роблять наш світ придатним для життя, наприклад, у створенні захисного магнітного поля Землі, яке блокує шкідливу радіацію, що досягає поверхні.

І Ян та Сяодун Сонг, пара дослідників з лабораторії SinoProbe при Пекінському університеті в Школі наук про Землю та космос, зробили «дивовижні спостереження, які вказують на те, що внутрішнє ядро майже припинило своє обертання за останнє десятиліття і, можливо, переживає розворот назад».

«На внутрішнє ядро діють дві основні сили, – зазначають Ян і Сонг. – Одна з них – електромагнітна сила. Магнітне поле Землі генерується рухом рідини в зовнішньому ядрі. Очікується, що магнітне поле, яке діє на металеве внутрішнє ядро, змушує його обертатися внаслідок електромагнітного зв’язку. З іншого боку, діє сила гравітації. Мантія і внутрішнє ядро дуже неоднорідні, тому гравітація між їхніми структурами має тенденцію тягнути внутрішнє ядро в положення гравітаційної рівноваги – так зване гравітаційне зчеплення. Якщо ці дві сили не врівноважуються, внутрішнє ядро буде прискорюватися або сповільнюватися».

Наш найбуденніший досвід — наприклад, тривалість дня і кліматичні умови — можуть бути сформовані циклами обертання металевої кулі в центрі нашого світу. Розплутування цих нюансів потребуватиме нових моделей і подальших спостережень за загадковою центральною сферою Землі.

За словами Яна і Сонга, наступними кроками дослідження є побудова кількісних моделей фізичних механізмів на основі багаторічної системи коливань і спостереження за тим, як обертання змінюватиметься у майбутньому.

«Ми очікуємо, що у найближчі роки і десятиліття це будуть обертання на захід відносно поверхні Землі, – підсумували вчені. – Сейсмічні хвилі все ще залишаються найкращим способом, і тому безперервна робота високоякісних сейсмічних мереж має вирішальне значення».