Дослідження, проведене групою вчених з Ізраїлю, дає обнадійливі новини: більшість симптомів, пов’язаних з довгим ковідом, можуть з часом зникнути у тих, хто спочатку мав легкий випадок COVID-19. Дослідження показало, що протягом кількох місяців після зараження у людей з легкою формою захворювання був підвищений ризик розвитку більше десятка захворювань, у порівнянні з неінфікованою контрольною групою. Але цей підвищений ризик значною мірою зник протягом року.

Дослідження проводилося під керівництвом вчених з Науково-дослідного інституту KI в Ізраїлі у співпраці з Maccabi Healthcare Services, однією з чотирьох організацій з охорони здоров’я країни.

В Ізраїлі практично всі медичні послуги надаються і покриваються через ці організації — універсальну систему, яка дозволяє дослідникам відносно легко вивчати стан здоров’я населення через деідентифіковані електронні медичні записи. Порівняно з багатьма іншими країнами, під час пандемії Ізраїль виявив більшу пильність у забезпеченні жителів легкодоступним тестуванням на гострі випадки COVID-19.

Завдяки величезній кількості даних, доступних для цих дослідників, вони мали можливість відстежувати стан здоров’я людей після спалаху COVID-19 тою мірою, в якій це вдавалося небагатьом іншим.

У дослідженні взяли участь близько 300 тисяч осіб, які отримали позитивний результат на COVID-19, але не були госпіталізовані в період з березня 2020 року по жовтень 2021 року. Команда відстежила, як часто у цих людей пізніше діагностували 70 різних захворювань, можливо, пов’язаних з тривалим інфікуванням, і порівняла їх з контрольною групою, яка відповідала за віком та іншими факторами, але ніколи не мала позитивного результату тесту на COVID-19 протягом того ж періоду часу. Вони навмисно зосередилися на пацієнтах з легшим перебігом хвороби, оскільки вони становлять більшість випадків COVID-19.

Команда дослідника з KI Майтала Бівас-Беніта виявила, що у людей з легким перебігом COVID-19 в середньому вищий ризик діагностування кількох різних станів порівняно з неінфікованими людьми протягом одного-шести місяців після інфікування.

Ці стани, загалом 13, включали втрату волосся, біль у грудях, задишку та проблеми з пам’яттю або концентрацією уваги, які зазвичай називають «туманом у мозку». Однак цей підвищений ризик знизився протягом наступних шести місяців, і ризик майже всіх наслідків досягнув або наблизився до базового ризику, який спостерігався у неінфікованих контрольних групах. Ризик аносмії та дисгевзії (втрата або погіршення нюху та смаку), помутніння свідомості, задишки та загальної слабкості залишався підвищеним і через рік, але з часом ці стани також стали менш поширеними.

Інші дослідження показали, що деякі люди дійсно одужують після тривалого ковіду, принаймні частково. Але автори кажуть, що їхнє дослідження є одним з найбільш детальних і тривалих спостережень за пацієнтами з початково легкою формою COVID-19.

Великий набір даних також означав, що команда Бівас-Беніта могла зробити багато різних порівнянь між групами людей.

Наприклад, діти, схоже, мають нижчий ризик розвитку будь-яких тривалих симптомів ковіду, ніж дорослі, тоді як найвищий ризик може бути у людей у віці від 41 до 60 років. Ризик задишки був нижчим у вакцинованих людей, у яких розвинулася проривна інфекція, порівняно з невакцинованими людьми, хоча ризик інших станів виявився подібним. І що цікаво, вони не виявили жодної різниці у довготривалому ризику ковіду від зараження альфа- або дельта-варіантом порівняно з оригінальним штамом, хоча на той час існували лише кількамісячні дані щодо дельта-варіанту.

Однак жодне дослідження не обходиться без застережень. Покладання на електронні медичні записи та офіційні діагностичні коди означає, що деякі випадки тривалого ковіду могли залишитися непоміченими. І цілком можливо, що деякі люди перестали повідомляти своїх лікарів про затяжні симптоми з плином часу. З іншого боку, охорона здоров’я в Ізраїлі є безплатною і вважається високоякісною, що обмежує деякі з причин, чому хворі люди уникають або перестають звертатися за медичною допомогою. І Бівас-Беніта зазначає, що люди, які заразилися COVID-19, насправді можуть частіше звертатися до лікаря порівняно з неінфікованими людьми, просто тому, що вони приділяють більше уваги своєму здоров’ю після інфікування, «що призводить до більшої кількості повідомлень і посилення скринінгу потенційних наслідків, пов’язаних з ковідом, у цих пацієнтів».

З іншого боку, ключовою перевагою дослідження є можливість порівняти ці випадки з великою групою неінфікованих осіб, що важливо, оскільки багато симптомів, які часто асоціюються з тривалим перебігом ковіду, можуть бути викликані іншими причинами. Як наслідок, ці результати можуть також свідчити про те, що лише невелика частина випадків легкого перебігу COVID-19 призводить до розвитку будь-яких захворювань, які, можливо, пов’язані з інфекцією. Водночас отримані дані не означають, що люди не відчували хронічні симптоми, викликані COVID-19.

«Схоже, що поки SARS-CoV-2 буде з нами, буде існувати невелика частина пацієнтів, які будуть відчувати тривалі симптоми цієї інфекції», – сказала Бівас-Беніта.

Автори кажуть, що потрібно більше досліджень, щоб зрозуміти конкретні ризики довгого ковіду, які несе варіант Omicron, який став домінуючим у всьому світі з кінця 2021 року.

Ще однією важливою і все ще недостатньо вивченою сферою є вплив реінфекцій на ризик лонг-ковіду.