Європейські виробники зброї активно розширюють свої потужності. За даними The Financial Times, території під ділянки для нових збройних заводів збільшилися з 790 тис. кв м у 2020-21 роках до 2,8 млн кв м у 2024-25 роках. А процес розширення став втричі швидшим, ніж раніше. Це відбулося на тлі повномасштабного вторгнення росії в Україну у 2022 році.
Видання проаналізувало понад тисячу радіолокаційних супутникових знімків, які охоплюють 150 об'єктів 37 виробників зброї. Дані поступили з супутників Sentinel-1, які експлуатуються Європейським космічним агентством.
Одним із нових об’єктів такого розширення став спільний проєкт німецького оборонного гіганта Rheinmetall та угорської державної оборонної компанії N7 Holding. Йдеться про величезний виробничий майданчик для боєприпасів та вибухових речовин у Варпалоті на заході Угорщини. Там будівництво завершилось у липні 2024 року. На об’єкті виробляють 30-мм боєприпаси під БМП Rheinmetall KF41 Lynx.
Крім того, на об’єкті також випускають інші типи боєприпасів. Це, зокрема, 155-мм артилерійські снаряди та 120-мм боєприпаси для танка Leopard 2 і, можливо, для Panther. Також там планується запуск виробництва вибухівки.
Видання ще проаналізувало знімки 88 об'єктів, пов'язаних з програмою ЄС "Закон про підтримку виробництва боєприпасів" (ASAP), які отримали інвестиції в 500 мільйонів євро. На 20 з них зафіксовано будівництво нових заводів і доріг. На 14 об'єктах помітні незначні розширення, такі як будівництво нових автостоянок. Інші об’єкти або не розширювалися, або були офісними та дослідницькими будівлями.
А от на об’єктах, які не отримали фінансування в межах ASAP, активність була меншою або її зовсім не було, як, наприклад, на заводі BAE Systems на півночі Англії. Варто зазначити, що там заводську будівлю було використано повторно, тому супутники могли не побачити змін.
Як заявила міністерка закордонних справ Латвії Байба Браже, розширення було "дуже позитивним і вкрай необхідним кроком", при цьому, за її словами, "вирішально важливо", щоб оборонна промисловість була готова забезпечити зростаючі витрати НАТО та "ефективно" використовувати гроші платників податків.
Комісар ЄС з питань оборони Андрюс Кубілюс повідомив медіа, що з моменту вторгнення рф річна потужність Європи з виробництва боєприпасів зросла з 300 тисяч до приблизно 2 мільйонів до кінця цього року. А у Rheinmetall заявили, що річна виробнича потужність компанії з випуску 155-мм набоїв зросте з 70 тисяч у 2022 році до 1,1 мільйона у 2027 році.
При цьому Європа надає пріоритет снарядам і ракетам, а от ситуація з дронами має не настільки добрий вигляд. Нагадаємо, що в ЄС і зараз не вистачає військових дронів, хоча саме в Європі перебуває близько 40% світових виробників БПЛА. А після початку війни в ЄС спрямували 200 мільйонів євро на розвиток та виробництво дронів "усіх розмірів та задач". Однак, поки що цього замало.