Французька компанія Airbus Helicopters розпочала льотні випробування нового бойового гелікоптера H160M Guépard, який створено на базі цивільної моделі H160. Цей літальний апарат розробляється в межах об’єднаної програми легких гелікоптерів для Сухопутних військ, Військово-морських та Повітряно-космічних сил Франції.
H160M має замінити п’ять типів гелікоптерів, що нині перебувають на озброєнні. Міністерство збройних сил Франції планує закупити 169 одиниць цієї моделі. Прототип, що наразі проходить випробування, призначений для оцінки льотних характеристик, зокрема і бойових стрільб, запланованих на 2026 рік. Другий прототип проходитиме тести за умов високих і низьких температур.
Гелікоптер оснащено двигунами Safran Arrano, авіонікою Thales FlytX, системою управління місіями, електрооптичною системою Euroflir 410 та радаром AirMaster C. Він здатний взаємодіяти з безпілотниками та має вбудовану систему самозахисту, яка автоматично реагує на загрози в електромагнітному та оптичному спектрах.
Озброєння Guépard включає можливість встановлення контейнерів із 12,7-мм кулеметами, керованих ракет та штифтових платформ для 7,62-мм озброєння. Постачання гелікоптерів до збройних сил Франції заплановано на кінець 2028 року, а технічне обслуговування у перші десять років здійснюватиме Airbus.