Астрономи провели нові досліди і виявили, що Земля може зіткнутися з катастрофічним сценарієм через проходження поблизу Сонячної системи іншої зірки. Нове дослідження, опубліковане в журналі Icarus, показує, що "блукаючі" зірки можуть суттєво впливати на орбіти планет, спричиняючи їх зіткнення між собою або навіть викидання з Сонячної системи.
За новими астрономічними даними, наша Сонячна система може бути менш ізольованою та стабільною, ніж вважалося раніше. Це зумовлено тим, що галактика Чумацький Шлях переповнена зірками, які можуть наблизитися до нашої Сонячної системи занадто близько, що може спричинити гравітаційні зрушення планет.
За оцінками вчених, приблизно 19 разів на кожен мільйон років Сонячна система проходить на відстані 1 парсека від інших зірок. Парсек — це астрономічна одиниця вимірювання відстані, яка приблизно дорівнює 3,26 світлових років. Для порівняння, відстань до найближчої відомої зірки від Сонячної системи становить 4,25 світлових роки.
Вчені моделювали космічні події на мільярди років вперед і виявили, що у 2% сценаріїв Сонячна система втратить одну або кілька планет під час зближення з іншою зіркою. Зокрема, ймовірність того, що Земля буде викинута з системи або зіткнеться з іншим небесним тілом, становить 0,2%. Марс має ще більший ризик – 0,3%.
Плутон має 5% ймовірності втрати стабільності, а найбільш вразливою планетою вважається Меркурій, яка має 50-80% шансів стати нестабільною через гравітаційні зрушення. Це може призвести до того, що вона або покине Сонячну систему або зіткнеться з найближчою планетою, Венерою.
Хоча ці події можуть відбутися протягом наступних 4-5 мільярдів років, дослідження показують, що ризик зміни гравітації планет або їхня повна втрата, значно вищий, ніж передбачалось раніше.