NASA розповіло, як підтримує роботу ровера Curiosity вже 13 років

13 років тому ровер Curiosity здійснив посадку в кратері Ґейла на Марсі. Хоча початкова місія тривала лише два роки, її дуже швидко продовжили на невизначений термін. Головна мета ровера — допомогти вченим з’ясувати, чи міг Марс у минулому підтримувати життя. Попри свій вік, Curiosity досі працює, хоча NASA доводиться постійно адаптувати його системи, щоб забезпечити подальше функціонування.

У дописі з нагоди 13-річчя посадки NASA розповіло, які саме зміни були впроваджені. Найважливіше — це управління енергоспоживанням. Ровер працює на енергосистемі MMRTG, яка виробляє електрику за допомогою тепла від розпаду плутонію. Але з часом потужність генератора падає, тому команда ретельно планує кожну задачу, щоб мінімізувати витрати енергії. Наприклад, Curiosity тепер може виконувати кілька завдань одночасно — наприклад, рухатися і передавати дані, — а якщо завершує роботу раніше, переходить у сплячий режим, щоб економити заряд.

NASA також оновила алгоритми роботи бурової установки та покращила здатність ровера пересуватися. Ще один алгоритм допомагає зменшити зношення коліс, продовжуючи їхній строк служби.

За ці роки Curiosity зробив чимало важливих відкриттів: знайшов органічні молекули, виявив високі рівні метану — газу, який на Землі часто пов’язують із життям, — а також сліди давніх паводків. Усе це свідчить, що в минулому на Марсі могли бути умови, придатні для життя.