У США проводять дослідження нового способу лікування складних форм раку шкіри — меланоми — за допомогою зміненого вірусу герпесу HSV-1. Цей вірус, відомий як причина застуди на губах, вчені перетворили на інструмент боротьби з пухлинами.
HSV-1 вибрали не випадково. По-перше, він є досить великим вірусом, що дозволяє замінювати або додавати нові гени без особливих проблем для точної атаки на ракові клітини. По-друге, HSV-1 не вбудовується в геном людини, що усуває ризик певних мутацій. Крім того, герпес зазвичай не є загрозою для життя і добре піддається лікуванню противірусними препаратами — це робить його безпечнішим для використання.
У дослідженні взяли участь 140 пацієнтів із запущеною формою меланоми, яка не реагувала на традиційне лікування. Їм вводили ослаблений генетично модифікований вірус герпесу RP1 разом з препаратом імунної терапії ніволумабом. Курс тривав до чотирьох місяців, і ті, в кого був позитивний ефект, продовжували лікування лише ніволумабом ще до двох років.
Результати показали: у третини учасників пухлини зменшилися щонайменше на 30%, а у кожного шостого — зникли повністю. Цікаво, що RP1 діяв не лише в місці уколу, а й на інші пухлини в організмі, що свідчить про посилення імунної відповіді. Побічні ефекти були незначними — втома чи симптоми, схожі на застуду.
RP1 наразі також тестується для лікування інших видів раку. Якщо його ефективність буде доведена, то цей підхід відкриває можливість нового класу лікування — вірусної онкотерапії.
Уже 22 липня 2025 року Управління з контролю за продуктами та ліками США (FDA) вирішить, чи дозволити використовувати RP1. Якщо дозвіл буде отримано, нове лікування може з’явитися раніше, ніж завершаться масштабні клінічні випробування.