37 річний Стівен Гейл, якого обвинувачують у кінопіратстві та викраденні понад 1000 Blu-ray та DVD дисків, уклав угоду про визнання вини, щоб зменшити термін покарання. Він прийняв таке рішення після того, як ФБР заявило, що його піратство коштувало студіям мільйони, повідомляє ArsTechnica.
Гейл крав DVD та Blu-ray з фабрики з виробництва дисків, де працював. Серед клієнтів компанії були провідні кіностудії, а серед вкрадених фільмів — "Людина-Павук: Додому шляху нема", який скопіювали десятки мільйонів разів, що принесло студії збитки.
З-поміж інших фільмів, які викрадав обвинувачений, були "Матриця: Воскресіння", "Веном 2: Карнаж", "Співай 2", "Форсаж 9: Нестримна сага", "Дюна" та багато інших. Загалом за свій час роботи у компанії Гейл викрав близько 1160 дисків з лютого 2021 по березень 2022 року.
За словами ФБР, головною метою Гейла було випередити студії у релізах, аби отримати максимально можливий фінансовий прибуток. Вперше його схему розкрили у березні 2022 року, однак арешт відбувся лише на початку березня 2025 року. За припущеннями, Гейл був частиною масштабнішого розслідування витоків "Людини-павука".
Угода, підписана Гейлом, не лише зменшить його термін ув’язнення, який рекомендовано максимально скоротити, але й суттєво знизить прогнозовані збитки для кіностудій. За новими оцінками Міністерства юстиції США, втрати складають не більше $40 тисяч.
У межах цієї угоди Мін'юст також погодилося зняти одне звинувачення у порушенні авторських прав, та ще одне – у міжштатному перевезенні крадених товарів. Сам Гейл поки що залишається під слідство за іншими звинуваченнями. Загалом йому грозить максимальне п'ятирічне ув'язнення та штраф на суму $250 тисяч. Крім того, він буде вимушений виплатити компенсацію жертвам, які зможуть довести, що вони зазнали збитків через його діяльність.