Європейське космічне агентство (ESA) запустило амбітний експеримент, який може змінити майбутнє харчування астронавтів. Про це пише BBC.
У рамках місії SpaceX Falcon 9 в космос відправили мініатюрний біореактор, покликаний перевірити можливість вирощування їжі з клітин в умовах мікрогравітації та високої радіації. Якщо дослід виявиться успішним, це відкриє шлях до створення автономних харчових виробництв на орбіті, Місяці чи навіть Марсі.
Дослідження фінансує ESA спільно з британським стартапом Frontier Space та Імперським коледжем Лондона. Їхня мета — значно здешевити доставку продуктів для астронавтів, яка нині може коштувати до £20 000 на день на одну людину.
Лабораторна їжа — це інгредієнти, такі як білки, жири й вуглеводи, вирощені у пробірках за допомогою прецизійної ферментації. Потім їх можна обробити й сформувати у звичні страви — наприклад, стейк чи пюре. На Землі така технологія вже використовується: у США та Сінгапурі продають курятину з пробірки, а у Великій Британії очікується дозвіл на продаж лабораторного стейка.
Зразки, відправлені в космос, дадуть змогу створити більший біореактор для майбутньої місії на МКС у 2026 році.
За словами розробників, у майбутньому можна буде "друкувати" їжу на 3D-принтері прямо в космосі. Це не лише зменшить витрати, а й забезпечить астронавтів смачними та поживними стравами, адаптованими до умов довготривалих космічних місій.