Американські дослідники з Лабораторії реактивного руху NASA разом із науковцями з Індії та Саудівської Аравії зробили несподіване відкриття: у стерильних приміщеннях, де у 2007 році готували дослідницький зонд "Фенікс" для вивчення планети Марс, вони знайшли 26 раніше невідомих видів бактерій. Про це пише Space з посиланням на журнал Microbiome.
Ці приміщення були створені для запобігання потраплянню мікроорганізмів у космос, але як виявилось, деякі з них, відомі як екстремофіли, здатні виживати навіть у найсуворіших умовах.
"Наше дослідження було спрямоване на те, щоб зрозуміти ризик перенесення екстремофілів у космічних місіях і визначити, які мікроорганізми можуть вижити в суворих умовах космосу. Ці зусилля мають вирішальне значення для моніторингу ризику мікробного забруднення та захисту від ненавмисної колонізації досліджуваних планет", - ідеться в заяві члена дослідницької групи Александра Росадо.
Вчені провели генетичний аналіз зразків, зібраних у Космічному центрі Кеннеді у Флориді і виявили 53 штами бактерій, які належать до нових 26 видів. Дослідження їхніх геномів показало, що ці мікроорганізми мають унікальні механізми виживання, зокрема здатність до відновлення ДНК, детоксикації шкідливих речовин та прискореного метаболізму.
Ці відкриття не лише допоможуть NASA вдосконалити протоколи стерильності, а й можуть мати практичне застосування на Землі. Вчені припускають, що гени нових бактерій можуть бути використані у медицині, збереженні продуктів харчування та біотехнологіях. Вони планують більш детально дослідити нові мікроби, які витримують екстремальні умови космосу, щоб зробити революційні відкриття в науці про життя, біоінженерії та міжпланетних дослідженнях.